3.2.1 Decollage! Mission Uyuni...

Nous voila embarque avec un couple d'australiens, Ben et Louisa, et une Américaine, Gabbie pour une aventure en 4x4 dans le Sud de la Bolivie (Altiplano), le Sud Lipez et le Salaar de Uyuni. Nous partons avec l'agence "el grano de Oro" Emilio, le chauffeur/guide et sa femme Daisy, la cuisinière, travaillent ensemble depuis 7 ans- De nature timides, ils parlent mais seront au petit soin pour nous. Pendant le voyage Daisy passe régulièrement des feuilles de coca a Emilio, contre la fatigue et l'altitude. La vallée de Tupiza est splendide, entourée de falaises fissures de crevasses profondes. Ces grandes chaînes protubérantes et les collines forment un contraste avec le terrain de l'Altiplano qui est relativement plat et désertique.

Nous nous arrêtons manger sous quelques flocons de neige dans une grande plaine ou broutent des lamas et des ânes. Les animaux sont tous décores de pompons sur les oreilles et la queue, ce qui leur donne un air un peu ridicule parfois, mais cela permet aux éleveurs d'identifier leur bêtes.
La première journée est très longue, nous traversons de petits villages dans un paysage parfois lunaire ou marsien.

On s'étonne parfois de trouver un enfant se balladant avec un chien au milieu de nulle part alors que nous n'avons pas vu un signe de vie depuis une cinquantaine de kilomètres. Emilio nous explique que les éleveurs de lamas vivent dans des maisons isolées et survivent en mangeant les bêtes de leurs troupeaux. Parfois, ils vont vendre les produits des lamas (laines, lait, viande) à Uyuni, et reviennent avec des provisions.

Notre premier refuge est nettement mieux que ce que nous pouvions espérer (après la chevauchée, on ne s'attendait pas a des vrais lits avec des matelas !). Il fait très froid la nuit sur l'Altiplano, et Daisy nous prépare du Mate de Coca bien chaud (aussi, parait il, très bon pour l'altitude,) et un bon repas. Malheureusement il n'y a pas de douche, mais à notre heure d'arrivée, on est content de trouver des lits douilles !

Nicolas passe une première nuit avec une terrible gastro. Il grelotte toute la nuit et ne ferme pas l'oeil. Le matin, on embarque une bonne dose de médicaments pour la route, car des longues heures sur les pistes peuvent s'avérer un enfer pour quelqu'un de malade…

Les deux jours suivant, Nous decouvrons emerveilles de magnifiques lagons avec des reflets blancs, jaunes, verts, bleus, rouges (colorada) ou résides des centaines de flamants roses.

Les flamants sont peu farouches et il suffit d'en effrayer un pour qu'ils partent tous de l'autre cote du lac- pas facile des les prendre en photo, beaucoup de patience pour les approcher !

Sur l'eau flotte une espèce de mousse blanche qui, d'après Emilio, s'utilise pour faire du shampoing – d'ailleurs, sur l'un des lagons particulièrement garni, nous voyons quelques installations pour extraire le produit de l'eau. La mousse jaune, apparemment, contient du souffre.

On se croirait sur Mars, avec des collines et dunes de sables de toutes les couleurs sous un magnifique ciel bleue. Les paysages sont….surréels… D'ailleurs, Salvador Dali, le fameux artiste surréaliste Espagnol s'est beaucoup inspire des paysages que nous voyons ici. L'une des régions se nomme même ¨le désert de Dali¨. Et c'est vrai, on reconnaît les paysages de certaines de ces peintures…

Face a ces merveilles de la nature, Nous questionnons notre guide…en général, la réponse que nous donne Emilio est la même ¨ca vient d'une activite volcanique¨. Et oui, mais pourquoi le sable a de différentes teintes, pourquoi ces rochers en forme de créatures plantées au milieu du désert, ces lagons de couleurs différents? Parfois, on aimerait mieux s'y connaître en géologie et sur les sciences de la terre…

En tout cas, que la zone ne manque pas d´activite volcanique.... Derriere le lagon Vert, le Licancabur, haut de ces 5976m fait partie de la chaine volcanique qui separe le Chile et la Bolivie.

Plus loin, le Volcan Ollague 5870m est encore en activite. Et qui dit volcans, dit eaux thermales et geysers.

On fait donc une agreable escale aux eaux thermales du salar de Chalviri, avec une superbe vue: d'apres Emilio, elle contienent pleins de mineraux qui sont benefiques pour la sante....mais il ne faut pas rester plus de 20 minutes..

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On va aussi voir les geysers a 5000m d'altitude. Ici, il faut faire attention ou l'on marche car dans les cavites, c'est 200 degrees- une chute et c'est la mort assuree. Emilio nous raconte que l'annee derniere un touriste a decide de tremper sa chaussure - quand ils ont enleve sa chaussette, la peau est venue avec!

Apres un ennui technique (crevaison), tout le periple se passe parfaitement aux milieux des animaux sauvages et paysages sureels

Le Salaar se trouve maintenant tout pres. Nous passons une derniere nuit dans un hotel de sel.

Les lits, les murs, les tables, les lumieres, le sol, tout est fait de sel blanc et lumineux.

Ici, les locaux nous amenent voir une grotte de corail - preuve que le salaar (aujourd hui a plus de 3000m) se trouvait sous l eau il y quelques Millions d'annes. On nous amene aussi voir les momies du village, dans une grotte a 200m du refuge. Un site archeologique un peu neglige car ici, on trouve des tentures d il y a 2 ans, melange avec de vrai vestiges archeologiques et on peut toucher a tout. Les corps ( tenus dans de boites en bois, ne sont en realite pas de momies mais des squelettes bien preserves (on y voit encore les cheveux, et l un des corps, une femme, porte un bebe dans ses bras). La legende locale dit qu il y a quelques miliers d annees, le salaar n etait eclaire que par la lune, et que les gens d ici ne connaissait pas le soleil. Quand le soleil se leva un jour, ils sont tous mort soudainement. C est la version que nous donne nos tres gentil accompagnateur: malheureusement, nous n en savons pas plus sur ces gens de petite taille trouves dans la grotte.

Nous partons tres tot le matin pour pouvoir voir le leve du soleil sur le desert et les montagnes environnantes...

Nicolas installe sa camera pour filmer le spectacle. Le paysage est deja illumine par une quasi pleine lune qui se reflete sur le sel blanc. Quelques minutes avant l apparition du soleil, c est le silence complet. Deja, les couleurs changent ... mauve, rouge, orange. Et enfin, voila qu apparait le soleil, alors que la lune est encore haut dans le ciel. Et la, chaque seconde est un moment Kodak.

Depuis le debut du tour, on a vraiment sympathise avec les autres dans notre groupe. On echange plein d idees, de projets, d opinions - a vrai dire, tout le monde voyage pour des raisons differentes, et ils se posent des questions sur leurs future, sur le fonctionnement de notre societe.

Mais la plupart des conversations tournent a la rigolade. Ben est un vrai blaggeur, Louisa est toujours super enthousiaste et s interesse a tout, Gabbie est toujours de bon humeur... Et le desert est un vrai terrain de jeux pour ceux qui aime la photo....on s amuse donc a trouver plein d'idees pour des photos montages....

VOTER POUR VOTRE MONTAGE PREFERE

1. La fee dans la main

2. Le pied geant

3. Le baiser des ombres

4. Ride the Banana

5. Croisement de jambes

6. Combat contre le Titan

7. Mauvaise ou Bonne decision

On grimpe a l' "isla de los pescados", une grande coline de cactus qui domine le desert . On serait bien restes ici a contempler ce desert qui n'en finit pas (le plus grand deser de sel du monde),

mais Emilio nous amene chercher des cristaux de sel. Pour cela, il faut aller la ou la couche de sel est un peu moin epaisse, et creuser. En dessous, dans l eau salee, on cherche les cristaux: ici, le tresor c est le cristal de sel, avec nombreux cubes de forme parfaite. Nicolas en a trouver plusieurs pour en donner a tout le monde.

On demande quand meme a Emilio si il n y a pas de risque a rouler sur un couche aussi fine de sel. Apparement, les trous n ont pas un tres gros diametre ne sont que l exception dans un desert de plusieurs mettre de profondeur de sel. Et puis nous sommes en plein milieu de la partie la plus epaisse du salar: sur les bords du desert, ou la couche est plus fine, il y a deja eu de nombreux accidents - par exemple : une voiture entiere avalee.

Nous sortons du Salaar en roulant dans 60cm d'eau (pas de bonnes occases les 4x4)... nous sommes en saison humide et les certaines parties du desert son completement inaccessibles. Mais Emilio connait bien le terrain - d ailleurs, les guides des autres compagnies le suivent.

La Salaar est exploite, et nous pouvons voir le dur travail de ces hommes qui recoltent le sel a la pelle.

Nous quittons le Sud Lipez, la tete emerveille et l'appareil photo rempi de cliches. La Ville de Uyuni ne presente pas d'interet touristique (ambiance western, avec la poussiere qui se leve avec le vent). Nous disons au revoir a Gabbie, Emilio et Daisy. Ben et Louisa emabarquent avec nous pour une nuit de Bus jusqu'a Potosi