Au revoir a notre Citrouille dans le Sud Est de la Nouvelle Zelande

Un vieux monsieur que nous avions rencontre a Queenstown nous avait recommende d'aller au Catlins, tout au Sud Est de la Nouvelle Zelande.

Les montagnes disparaissent derriere nous et nous traversons de vastes paysages sans relief pendant des kilometres. Passe le village de Gore, sur la 94, reconnu pour sa grande sculpture d'une truite, les villages indiques sur la carte ne sont que des petits regroupements de quelques maisons... si petit qu'on se dit ..."c'etait ca Charlton.. ou Edendale?"

Enfin, s'ouvre devant nous la cote et l'ocean, de jolies collines vertes et des forets des Catlins. A Slope Point, on arrete le van et on traverse une grande pature de moutons pour rejoindre le point le plus au Sud de l'isle du Sud!

Il vente fort, donc nous avons quelques vues spectaculaires des vagues qui s'ecrasent sur les rochers.

Pas loin d'ici, nous nous arretons pour la nuit au camping de Porpoise Bay, l'une des cours de recreation des baleines, dauphins, phoques et lions de mer....

A part un phoque Neo Zealandais bien timide et encore une mer dechainee que l'on peut regarder pendant des heures, on ne voit pas d'ailerons ni de queue a l'horizon... en revanche, le proprietaire du camping est adorable et nous raconte les histoires d'ete (car c'est l'ete que les Catlins devient un vrai sanctuaire pour de nombreuses especes marines!

On se baigne avec les dauphins, et, parait, une annee, il y a meme eu un phoque qui s'est pris au jeu de ballon avec des voyageurs.

Malheureusement, il ne cesse vraiment de pleuvoir, et nous nous abritons donc dans la foret pour voir les jolies chutes de Matai falls.

Plus loin, on s'arrete a l'atelier d'un genie!!! C'est un artiste et inventeur de gadgets et de jeux et il a reussi a creer tout un univers, avec des ferailles et autres objets recuperes! Voici ce que ca donne....

De quoi nous inspirer pour le retour a ne pas perdre notre cote gamin, rester creatifs, et continuer a s'amuser!

Nous nous sommes arrete dans la ville de Dunedin - notre premiere et seule deception en Nouvelle Zelande, ou nous avons, en general, adore les gens. Ici, nous avons trouve les jeunes de la ville tres agressifs, racistes, et mals dans leur peaux (nous y avons passe une nuit bercee par les sons de "fuck this" ou "fucking nxxxxr" des nombreux groupes passant) .

Heureusement, tout pres de Dunedin, il y a une jolie penninsule ....

ou l'on peut apercevoir l'une des especes des pinguoins les plus rares du monde... le pinguoin aux yeux jaunes. Au moment du coucher du soleil, ils atterissent sur la plage et restent attentifs aux dangers (nous les humains). Pour les observer, il faut se cacher dans une cabane et regarder a travers une petite fenetre a 400 m de l'endroit ou ils sortent de l'eau . Il faut etre patient, et surtout ne pas faire de bruit: apres 20 minutes d'attente et une vision de plus en plus obscure, nous les avons apercu au loin... pas un moment kodak, car peu de visibilite, mais nous nous sentons priviligies tout de meme!

Les pinguoins partage la plage avec nombreux lions de mer, et il a fallu les contourner avec de la distance car les males sont un peu agressifs! Sur le chemin de l'allee, nous nous sommes fait pourchasses pour l'un d'eux!

Une autre espece de pinguoin habite la cote, le pinguoin bleue ... Ci- dessous, voici un de leur endroit preferes - nous n'avons pas attendu la soiree pour les voir arriver, mais l'un d'eux etait reste dans son nid, et nous l'avons donc vu sur ecran grace a une petite camera installee a l'interieur!

Nous devons bientot partir pour l'Australie. Avant de se rendre a Christchurch pour prendre notre avion, nous ne pouvions pas rater l'escale dans la petite ville de Geraldine ;)

Christchurch est une ville sympa, avec une bonne ambiance dans les rues pietonnes, des cafes,et, a notre grand bonheur, de bonnes douches publiques! C'est aussi notre derniere nuit avec "citrouille," notre petit motorhome qui nous a si bien servi et la fin de notre "road trip" ou nous avons parcouru quelques 4000 km. Nous recommendons cette facon de voyager a quiconque souhaite visiter la Nouvelle Zealande- c'est une moyen pas cher, et libre de decouvrir le pays...

Les Joyaux du Fjorland

Apres quelques heures de route nous arrivons dans les paysages oniriques du Fjordland, la region au Sud Ouest de l'ile du Sud de la Nouvelle Zelande. Nous traversons de grandes plaines, puis de Te Anau nous prenons la direction de Milford Sound. A partir de Te Anau, il n'y a plus de station essence jusqu'a destination, bien faire le plein avant de partir car c'est de la route de montagne.

Il existe un acces a une station a 20 minutes de Milford Sound sur une piste dans les bois, on arrive devant une ancienne station service ou il faut pomper l'essence a la main pour remplir. L'essence coute 3 Dollars Neozelandais, tres cher pour le pays mais environ le meme prix qu'en France.

Nous continuons notre route au milieu des sommets enneiges, la route nous emmene jusqu'au centre de la montagne par un long tunnel. La piste tres sinueuse nous emmene directement au port de Milford Sound.

Le Milford Sound est un Fjord qui donne sur la Mer de Tasman, ce site est protege et inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous sommes sous le charme des notre arrivee, Les montagnes tombent directement dans la mer, avec parfois plus de 1200m de denivele, impressionant. 

La Montagne phare du Sound, le Mitre Peak culmine a 1692m d'altitude, elle se distingue par sa pointe en diamant. L'eau y est bleu turquoise, mais elle reste glaciale.

Il n' y a pas de village ici, juste un port, nous preferons embarquer sur un petit bateau ou nous sommes que 6 et ce dernier peut nous emmener au bord des falaises et des chutes d'eaux. Nous prenons la direction de la Mer de Tasman. Le Capitaine, super decontracte, nous approche des chutes d'eaux. Il nous demande de placer des tasses vides sur la proue du bateau. Il se rapproche doucement de la cascade afin de se placer en dessous, les tasses sont remplis d'eau ainsi que l'avant du bateau.

Dans le Sound, on trouve a certaines saisons des baleines ou des dauphins, mais nous ne verrons que des phoques. 

Le fond du sound depasse les 400m, il existe des especes marines rares, un observatoire a donc ete installe pour admirer ces animaux uniques. Encore une fois nous avons le sentiment d'etre dans un monde irreel, du grand air!

Nous avons une chance inoui de profiter du Sound sous un merveilleux soleil, car il pleut 200 jours dans l'annee, surtout l'ete, et tombe environ 7 metres d'eau...plus fort que les ecossais ;)

De retour au port, la nuit tombe sur le Milford Sound, nous ne pouvons pas rester car le site est proteger et les vans campeurs commencent a avoir une mauvaise reputation car certains laissent leur dechets. Nous allons nous trouver un superbe endroit a l'ecart de la piste principal  pour camper.

Nous retraversons la chaine montagneuse, puis nous prenons un chemin dans les bois qui nous emmene en face d'un splendide lac. Meilleur vue qu'un hotel 5 etoiles, seulement nous 2, le son des oiseaux, les rois du monde. Au petit matin, on prend le petit dejeuner face au lac.

Nous reprenons la route, repassons par la latitude 45' Sud

et nous nous arretons au Mirror lakes, les lacs reflechissent la chaine de montagne en face de nous, pour les amateurs de photo, il y a de quoi s'amuser. Nous y accedons par des passerelles comme les Kiwis savent le faire, toujours en harmonie avec la nature sans endommager d'arbres. 

Mais un autre joyau du Fjorland va nous stopper completement, inscrit dans un aucun guide et montrer sur aucune carte, cette  endroit va nous bouleverser, a un point que nous avons du mal a repartir. Il ne s'agit pas seulement d'un moment Kodak, ou on prend une photo et on repart comme font certains touristes, ici il est bon de se poser et de profiter de cette ambiance enchanteuse. Il s'agit d'un immense champs d'herbes hautes dorees, encadres de montagnes et de forets. Comme des enfants libres, nous courons au milieu des herbes, l'air doux nous caresse le visage, la beaute prend au ventre et c'est paisible a la fois. Il est difficile de decrire notre ressenti, les photos parlent d'elles meme.

On trouve cet endroit merveilleux entre Te Anau et Milford Sound. Nous quittons ce lieu car notre aventure continue et nous emmene vers notre destination finale Chrischurch en passant par les Catlins...

Sur les traces de l'anneau

Geraldine se reveille en sursaut au bruit d'un hurlement feroce... c'est Nicolas. Dehors, on cogne sur la fenetre de notre camionette, et Nico veut intimider quiconque a l'intention de nous ennuyer.


Mais la personne insiste et nous finissons par regarder a travers les rideaux... c'est un gardien de securite, a vrai dire, un peu surpris par l'acceuil.


"Oui, bonsoir monsieur" dit on, soudain transformes en agneaux....



On apprend que nous n'avons pas le droit d'etre gare devant l'office de tourisme, ni a l'interieur de la ville - il va falloir bouger notre hotel pour chercher un autre emplacement. Le gardien nous laisse et Nicolas se remet au volant en ralant un peu d'avoir a faire ca a 2 heures du matin!


En revanche, il nous trouve un petit endroit extra devant une plaine et des montagnes... nous sommes ici deja en territoire du Seigneur des Anneaux, la region de Queenstown ! Une grande partie des scenes se deroulent dans le parc du Mont Aspiring. Armes d'une carte representant les lieux de tournages, nous recherchons les endroits et on se rememore les films de la trilogie.




Des la matinee, a la sortie de Wanaka nous partons explorer le paysage de la poursuite a cheval de Arwen et Frodon par les Nazguls!




La ville de Queenstown, une soixantaine de kilometre au Sud, est l'un des point cles du tournage de la grande trilogie. Les habitants disent que pendant cette longue periode, des centaines de chevaux avec leurs cavaliers deguises passaient devant leur maisons. D'ailleurs, les clubs equestres du coin qui ont prete leur chevaux organisent aujourd'hui des tours dans le monde du Seigneur des Anneaux.



Nombreux decors dans les environs de la ville ont servi pour differentes scenes et "univers" du film -



La foret de Fanghorn ou se trouvent les "eltes" (grand arbres qui marchent)




Isengard, le royaume de Saruman






La foret de Lothlorian ou se trouve la sorciere blanche (Les passages de torrents avec le van sont tendus)

Parth Galen - la bataille de la fin de La Communaute de l'Anneau

Les plaines de Rohan - la region des cavaliers

On decouvre egalement des paysages tout aussi magiques, et emouvant de beaute (parmis les plus beaux que l'on ait vu depuis le debut du voyage,) qui n'ont pas figure dans le film.... on y mettrait bien notre maison ;)

Queenstown est agreablement situe entre montagnes, lacs et plaines. C'est egalement la capitale du sport d'adrenaline (ski, sky dive, rafting, bungee, ski nautique, jetboat...etc...). Il fait bon vivre ici.

Mais nous n'y passerons pas la nuit; le soir, nous voila embarques sur la route vers Milford Sound dans le Fjordland, tout au sud de l' ile.